Débarqué en France dans le sillage des troupes américaines engagées dans la Première Guerre mondiale, le jazz s'est bien acclimaté à Paris, ville qui fit de Josephine Baker son égérie durant les années folles et adopta le swing comme mode de vie dans les cabarets de Pigalle et Montparnasse. Grâce à Django Reinhardt et Stéphane Grappelli, la France vit émerger le premier style de jazz original qui ne soit pas né sur le territoire américain. Plus d'un demi-siècle après la disparition du génial manouche, le jazz se porte bien dans cette ville où plane encore le souvenir des grands jazzmen qui y avaient élu domicile, de Sidney Bechet à Bud Powell en passant par Dexter Gordon ou bien encore, comme en écho de la rumeur de Mai 68, les membres de l'Art Ensemble of Chicago. Miles Davis enregistra dans un studio parisien la musique qui rendit fameux le film Ascenseur pour l'échafaud de Louis Malle. La chanteuse Dee Dee Bridgewater y révéla son talent. De nos jours encore, il n'est pas rare de croiser la silhouette familière du saxophoniste Archie Shepp dans la pénombre d'un club.

Hier grâce à Martial Solal ou à Michel Petrucciani, aujourd'hui avec des musiciens tels que Julien Lourau ou Baptiste Trotignon, le jazz hexagonal n'a pas à rougir de la comparaison avec les autres scènes internationales. Expérimental, traditionnel, métissé, fertile, le jazz à Paris ne reste pas en place. Il prend les couleurs de l'Afrique ou des Caraïbes, il se branche aux platines de l'électro, il cultive la mémoire du be-bop, il entretient la flamme manouche, il joue à l'apprenti sorcier free, il se féminise enfin, il se danse toujours, il se mêle au hip-hop, il se confronte au slam... Bref, le jazz bouge et se démultiplie. En solo dans une galerie d'art, en big band dans une grande salle, en petite formation dans un club, devant le parterre des plus beaux théâtres, il est partout chez lui. A vous de choisir le vôtre.

Et ce n'est pas l'offre qui manque. Outre les différents clubs et bars qui en accueillent régulièrement, le jazz est, à Paris et en Ile-de-France, à l'affiche d'un nombre impressionnant de festivals qui couvrent toute la saison. Si bien qu'il y a toujours quelque chose à découvrir : les différentes formes de la musique afro-américaine et l'avant-garde à Sons d'hiver (Val-de-Marne) tout comme à Banlieues bleues (Seine-Saint-Denis), les couleurs du jazz européen avec JazzyColors qui prend place dans les centres culturels des instituts étrangers de la capitale, la créativité du jazz actuel avec Jazz au fil de l'Oise (Val-d'Oise) ou Jazz aux Arènes de Montmartre, des concerts en plein air gratuits à La Défense Jazz Festival (Hauts-de-Seine) ou au Paris Jazz Festival au Parc floral, tout un quartier au rythme du jazz grâce à Jazz à Saint-Germain-des-Prés, la diversité des pratiques contemporaines et des héritages au festival Jazz à La Villette, les jazzmen qui font l'actualité au CareFusion Jazz Festival, au Festival All-Stars du New Morning , à l'American Jazz Festival du Sunside ou encore au Enghien Jazz Festival, la vitalité du swing manouche au festival Django-Reinhardt de Samois-sur-Seine ou bien au festival Jazz-musette des Puces à Saint-Ouen, ou les fusions en tout genre grâce à Jazz ‘n Klezmer ... Impossible de ne pas en trouver un qui sied à votre oreille !