La mémoire et l'art, en surface et en profondeur

Votre excursion se termine autour de la place Denfert-Rochereau. A l'origine, elle portait le nom de place d'Enfer. Pas très accueillant ! Elle a été rebaptisée en l'honneur du colonel Pierre Philippe Denfert-Rochereau, gouverneur héroïque de Belfort pendant la guerre franco-allemande de 1870. Sa résistance est symbolisée par le Lion de Belfort, au centre de la place, réduction en bronze du Lion sculpté à Belfort par Bartholdi.

A quelques pas de la place, boulevard Raspail, la Fondation Cartier pour l'art contemporain a pour vocation de présenter et de soutenir les artistes contemporains du monde entier. Les expositions thématiques y présentent toutes les formes d'art : vidéo, sculpture, photographie, peinture... Même si vous ne visitez pas d'exposition, l'édifice et son jardin valent à eux seuls le détour. La structure de vitrage et d'acier finement tramé donne au bâtiment un côté évanescent. Et c'est dans le beau jardin subtilement sauvage de la Fondation que vous trouverez le cèdre du Liban planté par Chateaubriand en 1823.

Au sud de la place, avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, se trouve l'entrée des Catacombes. Il est impressionnant de déambuler dans les anciennes carrières de la Tombe Issoire, à 20 mètres sous terre. Ce labyrinthe souterrain de plus de 1500 mètres de longueur accueille les ossements des anciens cimetières paroissiaux parisiens, fermés par mesure d'hygiène en 1786. Ames sensibles s'abstenir !

En remontant à la surface, promenez-vous dans la rue Daguerre, une artère commerçante piétonne et animée, chère à la cinéaste Agnès Varda. Le Zango vous y accueille aussi bien pour le brunch du dimanche que pour un assortiment de zatazés (zakouskis, tapas, mezzés) à déguster sans modération, accompagnés d'un cocktail coloré. Toujours dans la rue Daguerre, le Plan B, chaleureux bistrot de quartier doté d'une agréable terrasse propose une cuisine traditionnelle et des vins de producteurs.

Pour une bonne digestion, allez souffler un peu en déambulant tranquillement dans les alentours. Tout près de la place Denfert-Rochereau, de part et d'autre de l'avenue du Général Leclerc, la Villa Adrienne, la Villa Louvat ou encore la Villa Hallé sont de véritables îlots de verdure...